La tradición calera: un legado de producción y desarrollo

  
Por tradición e historia, la cal es para San Juan un legado de producción y desarrollo liderado por departamentos caleros por excelencia como Sarmiento, Albardón y Jáchal. Desde sus inicios, la cal ha sido un recurso estratégico utilizado en la construcción, la metalurgia y la agricultura, aprovechando la abundancia de piedra caliza de alta calidad que caracteriza su geología.

En términos de producción según datos del ministerio de Minería, el sector registró un total de 1.499.426,97 toneladas en el último año, divididas en 1.119.058,89 toneladas de cal cálcica, 123.610,90 toneladas de cal dolomítica y 256.757,18 toneladas de cal hidratada. Para alcanzar estos niveles, el consumo de piedra caliza y dolomita ascendió a más de 4.290.000 toneladas.

Esto generó empleo directo de 1013 trabajadores en 2024, principalmente pobladores de las zonas cercanas a las plantas y hornos.

Según datos de la Dirección de Comercio Exterior de San Juan, la exportación también desempeñó un papel clave, con 565 mil toneladas de cal enviadas al extranjero (Chile como principal destino), por un valor de casi 50 millones de dólares, reflejando un incremento del 23% en valor FOB y del 22% en volumen.

El 2024 fue un año positivo para el sector, con un leve incremento del 1,45% en la producción respecto al año anterior, impulsado por la puesta en funcionamiento de nuevos hornos industriales. Esto favoreció la calidad del producto fabricado, consolidando nuevos espacios como producto para la explotación del litio y otros minerales que lo requieran.

En cuanto al mercado interno, hubo retracción por falta de ventas en la construcción debido a la disminución de la obra pública en el país, que afectó a la comercialización del producto. A esto se suma el elevado costo del carbón residual, que representa uno de los principales desafíos para los productores, especialmente los más pequeños, quienes dependen de la comercialización de su cal a grandes empresas.

A pesar de estos desafíos, la industria calera sanjuanina sigue siendo un pilar del desarrollo regional, con perspectivas de crecimiento en los próximos meses. La combinación entre tradición y modernización permitirá que San Juan continúe fortaleciendo su liderazgo en el sector, consolidando su legado calero como un motor de progreso y empleo en la provincia